2型糖尿病治療の最前線：エクセナチド（週1回投与）の効果

2008年、ScienceDailyはLancetに掲載された研究を報じました。この研究は、ホルモンGLP‑1の作用を模倣することで2型糖尿病のコントロールに用いられる薬、エクセナチドの有効性を検証したものです。カナダ・トロントのマウントサイナイ病院のダニエル・ドラッカー博士ら研究チームは、エクセナチドを週1回投与した場合が、従来の1日2回注射というレジメンと同等の効果をもたらすかを30週間にわたって検証しました。その結果、週1回投与で血糖コントロールが著しく改善されることが示されました。

GLP‑1の役割

2003年、ロサンゼルスのシーダーズ・サイナイ・メディカル・センターの研究者らは、腸で産生されるホルモンGLP‑1とインスリン分泌との関係を明らかにしました。GLP‑1は膵臓ランゲルハンス島のβ細胞を刺激し、インスリンの分泌を促進するだけでなく、β細胞の新生や老化した細胞の寿命延長にも関与します。

食事後、消化過程で血糖がβ細胞に取り込まれると、GLP‑1の産生が増加し、β細胞に作用してインスリン分泌を誘導します。インスリンは血中の余剰グルコースを除去するホルモンです。糖尿病患者ではインスリン応答が低下し、β細胞が過剰に働き続けて疲弊し、最終的に機能不全に陥ります。エクセナチドはGLP‑1の作用を模倣することで、β細胞の生存と機能を保護します。

エクセナチド（Byetta）とは

2型糖尿病患者に処方されるエクセナチドは、米国では「Byetta」という商品名で販売されています。ドラッカー博士の研究では、エクセナチドを1日2回投与した群と、1週間に1回投与した群を比較しました。週1回投与群は低血糖のリスクがなく、血糖コントロールが優れ、さらに体重減少も認められました。体重減少はインスリンや他の糖尿病薬を使用している患者にとって重要な効果であり、アルバート・アインシュタイン医科大学のサム・エンゲル医学教授も「インスリンを超えて」の中で指摘しています。

最新情報と承認状況

ロイター通信は、2009年5月5日にAmylin Pharmaceuticalsが米国食品医薬品局（FDA）へ週1回投与用エクセナチドの新薬申請を行ったと報じました。承認されれば、週1回投与という便利な投薬スケジュールが2型糖尿病患者の治療選択肢を広げ、予後改善につながると期待されています。