グルテンアレルギー・不耐性・セリアック病の概要と対策

グルテンは小麦、ライ麦、大麦、そしてオート麦に少量含まれるたんぱく質です。グルテン感受性とは、グルテンが原因となるさまざまな疾患や反応の総称です。人によっては、グルテン感受性がグルテン不耐症（重症例ではセリアック病）として現れ、また別の人では食物アレルギーとして現れることがあります。

グルテンアレルギー

食物アレルギーは全人口の1〜5%程度と比較的稀です。食べ物を摂取した際に体内で免疫グロブリンE（IgE）という抗体が産生され、血流を通じて肥満細胞に結合します。次に同じ食物を摂取すると、肥満細胞からヒスタミンが放出され、アレルギー症状が引き起こされます。

グルテンにアレルギーがある人が小麦、大麦、ライ麦、時にはオート麦を含む食品を摂取すると、呼吸困難、舌の腫れ、発疹、下痢、腹痛、血圧低下、まれに致死的な症状が現れます。

食物不耐性は、主に消化障害で免疫反応が関与しないことが多いですが、グルテン不耐性は自己免疫疾患です。体がグルテンを有害と誤認し、免疫系が小腸の絨毛（びんりょう）を破壊します。絨毛は栄養吸収に重要な指状突起で、これが損傷すると栄養吸収不良を招き、さまざまな症状が現れます。

グルテンアレルギーが全身に広がる症状（発疹や舌の腫れなど）を引き起こすのに対し、グルテン不耐性は小腸の絨毛損傷という局所的な影響が主で、そこからくる症状が中心です。

グルテン不耐性が極端に進行した状態がセリアック病です。この病では小腸が正常に食物を消化できなくなります。主な症状は貧血、骨粗鬆症、うつ病、子どもの成長障害などです。

グルテンに対する感受性が疑われる場合、自己判断でグルテンフリー食を始めるのは避けてください。まず医師に相談し、検査を受けましょう。グルテンフリー食を始めると、診断に必要な指標（絨毛の損傷など）が回復し、診断が難しくなることがあります。

診断が確定した場合は、医師の指導のもとグルテンフリー食を実施してください。小麦、ライ麦、大麦を含むすべての食品や製品を避ける必要があります。そのため、パンやシリアルなど多くの食品を米や他のグルテンフリー穀物で作られた代替品に置き換えることになります。

「I'm Gluten Free Baby」などのFacebookグループは、同じ悩みを持つ人同士の精神的サポートや、グルテンフリー食品の入手情報を得るのに役立ちます。