医師は裂孔ヘルニアに対して何ができるか？

裂孔ヘルニア（食道裂孔ヘルニア）は、横隔膜の食道と胃が接続する開口部で胃の一部がはみ出す状態です。ヘルニアの大きさや症状に応じて治療方針が決まります。

治療法

小さな裂孔ヘルニアは無症状であることが多く、特別な治療は不要です。大きなヘルニアでは、胃酸が食道に逆流し、胸やけ、胸痛、げっぷ、吐き気などの症状が現れます。医師は胸やけや上腹部痛、胸痛の原因を調べる過程でヘルニアを発見します。診断にはバリウム造影検査や内視鏡検査が用いられます。

診断後は症状緩和を目的に以下の治療が行われます。

• 制酸薬や抗酸剤で胃酸を中和し、胸やけを軽減。
• H2受容体拮抗薬で胃酸分泌を抑制。
• プロトンポンプ阻害薬（PPI）で胃酸産生を強力に抑え、食道の修復を促進。
• 必要に応じて複数の薬剤を併用。

生活指導としては、過度に大量の食事を避け、食後すぐに横になる・前屈みになることを控えます。禁煙、体重減少が可能な場合は推奨されます。

薬物療法や生活指導で症状が改善しない場合は手術が検討されます。手術は胃を腹腔内に戻し、横隔膜の開口部を狭める、食道括約筋を再建する、またはヘルニア嚢を除去するなどの方法があります。

合併症

適切な薬物療法や手術により多くの裂孔ヘルニアは管理できますが、未治療または再発性の胃食道逆流症（GERD）により合併症が生じることがあります。主な合併症は以下の通りです。

• 胃食道逆流症（GERD）による食道炎。
• 嚥下困難。
• バレット食道：長期にわたる酸の刺激で食道粘膜が変性し、食道癌リスクが上昇。

バレット食道と診断された患者は、定期的に消化器専門医のフォローが必要です。大多数は癌に進行しませんが、腫瘍ができると嚥下障害が重くなります。症状が悪化したり新たな症状が出た場合は速やかに医師に相談してください。