ナッツ・種子・トウモロコシは腸憩室炎予防に有益—最新研究が示す食事指針

腸憩室症と腸憩室炎の予防・治療

腸憩室症は、腸壁が弱くなりポケット（憩室）ができやすくなる状態で、食物繊維が少なく精製食品が多い食事や慢性的な便秘がリスク要因です。年齢が上がるにつれ、60歳までに約3人に1人が何らかの憩室を持ち、85歳以上では約6人に1人が罹ります。

憩室が炎症や感染を起こすと腸憩室炎となり、腹痛・炎症・出血を伴うことがあります。長年、ナッツや種子、ポップコーンなどが憩室を刺激し炎症を招くと考えられ、医師は「高繊維だが種子類は避ける」食事を勧めてきました。

最新研究が示す新事実

シアトルのワシントン大学医学部が行った大規模コホート研究（47,000人の健康な男性を対象）では、801例が腸憩室炎を発症し、383例が出血を伴いましたが、種子・ナッツ・トウモロコシの摂取と発症リスクに有意な関連は認められませんでした。むしろ、週に2回以上ナッツやポップコーンを食べていた男性は、発症リスクが28％低いことが分かっています。

研究者はサンプルは大規模であるものの観察範囲が広く、さらなる検証が必要としていますが、食物繊維を増やしつつナッツや種子、ポップコーンを取り入れることが予防に有効である可能性が高いと結論付けています。

実際の食事指導のポイント

• 個々の症状や体質に合わせ、ナッツ・種子・ポップコーンが明らかに症状を悪化させる場合は除外する。
• しかし、トマトやイチゴなどの小さな種子は必ずしも避ける必要はなく、過度に制限しすぎないことが重要。
• 緑葉野菜（ほうれん草、ロメインレタス、パセリ、ケール）やセロリ、にんじん、赤パプリカ、ビーツ、かぼちゃなどを積極的に摂取し、炎症を抑える。
• 全粒穀物（玄米、キヌア、オートミール）や水分を十分に取り、食物繊維が腸内をスムーズに通過できるようにする。
• トウモロコシは、トルティーヤやコーンブレッド、バッターに使われるような細かく加工された形であれば安全で、摂取を控える必要はない。
• 適度な運動（毎日の散歩やヨガ）で腸の蠕動運動を促進する。

まとめ

「ナッツ・種子・トウモロコシを完全に除く」食事は、もはや腸憩室症全般に対する標準的な指示ではありません。症状が出やすい食材は個別に見極め、食物繊維豊富なバランスの取れた食事と適度な運動を組み合わせることが、予防と再発防止に最も効果的です。