胃酸逆流（GERD）の原因と対策は？

食後に胸や食道が焼けるように感じることは「胸焼け」や「酸逆流」と呼ばれ、一般的には一時的なものですが、週に数回以上繰り返す場合は胃食道逆流症（GERD）と診断されます。GERD の根本的な原因を知り、引き金となる要因を避けることが症状緩和の鍵です。

専門家の見解

GERD は頻度と重症度で一過性の胸焼けと区別され、慢性的な症状には市販の制酸剤だけでは不十分です。軽度の症状は重曹やカルシウム炭酸塩（例：Tums、Rolaids）で一時的に和らげられますが、重症例ではプロトンポンプ阻害薬（例：オメプラゾール）などの処方薬が必要となります。

主な引き金

脂肪は胃酸分泌を促進するため、特に脂肪分の多い食事は GERD を誘発しやすいです。脂肪は脳内で快感をもたらすため、つい「コンフォートフード」として選びがちですが、結果的に酸の過剰分泌を招きます。脂肪を除いた食品でも、代わりに他の刺激物が加わることで症状が悪化することがあります。

加工炭水化物の影響

脂肪ゼロ食品はしばしばコーンスターチなどで食感を補いますが、これらの精製炭水化物は膵臓を刺激し、消化管全体を活性化させます。結果として胃酸が過剰に分泌され、GERD 発作を引き起こすことがあります。白パンやクラッカーなども同様で、むしろ症状を悪化させることが多いです。

辛味食品のリスク

タバスコやハバネロ、バッファローチキンウィングのソースに含まれるカプサイシンは、植物の防御成分であり、食道や胃の粘膜を刺激します。GERD 患者はこの刺激に対して敏感で、胸焼けや灼熱感が強く出ます。多くの人はアルコールや炭酸飲料、ミルク、濃厚なドレッシングで症状を和らげようとしますが、これらは逆に酸の産生を増やすことがあります。

アルコール・炭酸飲料の影響

アルコールは細胞から水分を引き剥がす収斂性があり、食道や胃の粘膜を刺激します。また、体内で炭水化物に変換されるため酸分泌を促進します。炭酸飲料は自体が酸性で、GERD 患者にとっては実質的に酸逆流と同様の刺激となります。

生活習慣の要因

就寝前2時間以内の食事や食後すぐの横になる行為は、胃酸が食道へ逆流しやすくなります。食道括約筋が弱っているとこの逆流が頻発します。過体重、喫煙、大量の食事も同様に GERD を悪化させます。また、慢性的なストレスは胃の不快感を引き起こし、症状を増幅させます。適度な運動やリラクゼーションは症状軽減に有効です。

予防と対策

GERD は食事、行動、外的要因が複合的に関与します。これらのストレス要因を減らすことで症状の改善や粘膜の回復が期待できます。米国国立衛生研究所（NIH）によれば、トリガー食品は適量に抑え、適度な運動で体重管理とストレス緩和を行い、食事は小分けにしてゆっくり摂取することが効果的です。