障害がもたらす壁を乗り越える方法
多くの人は障害と言えば車椅子に乗って歩けない人や聴覚・視覚に障害のある人を思い浮かべがちですが、がんやエイズなどの慢性疾患も障害に含まれます。こうした障害を抱える人は、身体的・精神的・職場での様々な壁に直面します。障壁を乗り越えるためにできることはいくつかあります。
障害と向き合うための具体的なステップ
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自分の権利を知る
就職や大学入学時に差別を受けないためには、まず自分の権利を正しく理解することが重要です。たとえば、米国障害者法（ADA）は、エイズやPTSDなどの慢性疾患を含むすべての障害者に対し、市民権的な保護を提供しています。ADAは、障害を理由に仕事を断られるといった差別から障害者を守ります。
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積極的に活動に参加する
障害があるからといって、必ずしも無活動である必要はありません。自分の可能性を見極め、参加できる活動を選びましょう。例としては、スポーツチームへの加入、チェスクラブ、読書会、乗馬、料理教室、ヨガなどがあります。積極的に体を動かすことは健康に良いだけでなく、自信を高め、気分を向上させます。
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考え方を変える
障害があることで、精神的な壁が自分の長所や才能を活かすのを妨げ、弱点ばかりに目を向けてしまう人もいます。障害は挫折感や絶望感を抱かせがちですが、できないことに囚われるのではなく、できることに目を向けましょう。「できない」ではなく「できる」と自分に語りかけます。自分の能力と強みを信じ、否定的な思考が浮かんだらすぐに前向きな言葉に置き換えます。肯定的な言葉を書き留める日記やブログをつけても良いでしょう。たとえば「私はコミュニケーションが得意だ」「ポーカーの手が早い」「ヨガでバランスが良い」など、大小問わず自分の強みを肯定する文を書きます。
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ボランティア活動に参加する
自分と同じ障害を持つ人々を支援する団体に関わってみましょう。他者の生活向上を手助けすることで、自己肯定感も高まります。地域で講演会や募金活動を企画し、障害者支援や研究への資金を集めるのも一つの方法です。こうした取り組みは障害への理解と認知を広める効果があります。