障害年金の申請に弁護士は必要ですか？

障害認定とは

連邦社会保障障害法では、医学的に判定できる身体または精神の障害により、死亡が予測されるか、もしくは継続的に12か月以上働くことができない状態を「障害」と定義しています。

症状が改善せずに就業が困難な場合は、障害給付の申請が適切です。医師の診察を定期的に受け、処方薬を服用し、診療記録をしっかり保存してください。給付申請時にこれらの記録は詳細に審査されます。

自己申請のポイント

自分で障害年金の請求を行うことは可能ですが、書類作成や期限管理のストレスが大きいことを忘れないでください。以下の点を確認しましょう。

• 全ての必要書類を正しく記入できるか
• 最新の医療記録や医師が作成した残存機能評価（RFC）を添付できるか
• 申請後に追加の医療記録を送付すべきかなど、途中で生じる質問に対応できるか

初回の申請で承認されるケースは少ないですが、適切な書類を揃えることで承認率は上がります。もし却下された場合は不服申し立て（Appeal）を行い、さらに不服が認められない場合は行政審判（Administrative Hearing）を請求できます。審判では行政法官が面談し、職業専門家が代替可能な仕事を検討します。

弁護士や専門家の支援を受けるメリット

弁護士費用は成功報酬方式で、支給された遡及給付金の25％（上限5,300米ドル）までです。勝訴しなければ費用は発生しません。弁護士が関与すると、行政審判段階での承認率が大幅に向上します。

手続きの任意の段階で弁護士を依頼できますが、早期に依頼すれば期限管理や書類の不備チェックなどの負担が軽減されます。

審査には時間がかかり、自己申請でも弁護士利用でも、完了までに最大で2年程度かかることがあります。