飲酒をやめたら体に起こる変化とは？

アルコール依存症は深刻な病気で、飲酒をやめる（デトックス）には身体的・精神的なストレスや痛みが伴い、場合によっては医療的に危険です。安全に離脱するためには、専門医の診察や適切なサポートが不可欠です。通常、デトックスには最低でも6週間が必要とされ、離脱症状は数年続くこともあります。

期間と症状の推移

飲酒を止めた後、離脱症状は最短で約6時間後に現れます。急性離脱症状は数か月続き、初期には震え、不安、幻覚、心拍数の増加、吐き気、血圧上昇などが見られ、痙攣や心不全などの重篤な合併症のリスクが最も高くなります。数か月が経過すると、強い症状は緩和されますが、不安感や渇望、睡眠障害が残ります。

脳への影響

アルコールは抑制剤であり、長期的な摂取により脳は刺激に対して過敏に適応します。飲酒をやめても脳は依然として過敏な状態が続き、情報処理や刺激への反応が乱れ、痙攣や不安などの症状が出ます。また、アルコールの影響下で形成された行動パターンは、離脱後に再学習が必要です。

せん妄震戦（DTs）

せん妄震戦（Delirium tremens、DTs）は、飲酒を止めてから1〜4日後に発症する重篤な状態です。長期アルコール依存者に多く見られ、極度の混乱や幻覚、心拍不整、脱水、過度な発汗が起こります。重度の場合、全身痙攣（grand mal seizure）や心筋梗塞、脳卒中を引き起こすことがあり、命に関わります。DTsが疑われる場合は、鎮静や抗精神病薬による医療介入が必要です。

神経系へのダメージ

アルコール離脱は体と神経系に大きな負担をかけます。繰り返し離脱を経験すると、神経系が損傷しやすくなります。副腎から分泌されるコルチゾールが増加し、免疫機能低下や感情・記憶を司る脳領域の障害を引き起こし、気分障害、強迫行動、記憶喪失などのリスクが高まります。