グラム陽性菌の主な種類と特徴

グラム陽性菌は、糖とアミノ酸からなる複雑な高分子でできた厚い細胞壁を持ちます。グラム染色法で染料を保持するため、薄い細胞壁のグラム陰性菌と区別できます。これらの菌は、咽頭炎や肺炎、破傷風、ボツリヌス症の原因になる一方で、ヨーグルトやチーズなどの乳製品の製造にも利用されています。

連鎖球菌（Streptococci）

球状で鎖状に並ぶ連鎖球菌は、いくつかのグラム陽性種があります。代表的なものは次のとおりです。

• Streptococcus pneumoniae：二次的な細菌性肺炎を引き起こします。
• Streptococcus pyogenes：咽頭炎（いわゆる「のどの痛み」）やリウマチ熱の原因となります。また、一部の株は歯の虫歯を促進し、別の株はヨーグルトやバターミルク、チーズの製造に利用され、体に有益です。

ブドウ球菌（Staphylococci）

顕微鏡下で球が集まって束（クラスター）を形成するブドウ球菌は、皮膚膿瘍や痂疹、痂瘍（カルバンクル）を引き起こします。特にStaphylococcus aureusは、食中毒、毒素ショック症候群、肺炎、ブドウ球菌性髄膜炎の原因となります。

乳酸桿菌（Lactobacilli）

棒状の形態を持ち、単独または鎖状に存在する乳酸桿菌は、口腔や膣内の常在菌と共生関係を築きます。また、ヨーグルト、サワークリーム、バターミルクなどの乳製品製造に不可欠です。

バチルス属・クロストリジウム属（Bacillus and Clostridium）

どちらも棒状のグラム陽性菌で、土壌や空気、人体に広く分布する胞子を形成します。

• Bacillus anthracis：炭疽症の原因菌です。加えて、一部は特定のイモムシを駆除する殺虫剤として利用されています。
• Clostridium：破傷風、ボツリヌス症、ガス壊疽の原因菌ですが、工業的にはブタノールなどの化学物質生産にも利用されます。

アクチノミセス（Actinomyces）

成長過程で様々な形態をとり、枝分かれした糸状体を形成することが多いアクチノミセスは、ヒトや牛の顎骨に硬い腫瘤（いわゆる「ラミジア顎」）を引き起こします。