セリアック病を理解し、共に生きる方法

セリアック病とは

セリアック病は、グルテン（小麦・ライ麦・大麦などに含まれるタンパク質）に対する免疫反応が腸の粘膜を攻撃し、栄養吸収を妨げる自己免疫疾患です。症状は他の腸疾患と似ているため診断が難しく、遺伝的要因や外傷・感染後に発症することもあります。

主な症状と注意点

1. 症状の把握

   断続的な下痢、腹部膨満感・痛み、痙攣、関節痛、便形の異常、原因不明の発疹、貧血、体重減少などが代表的です。これらは他の病気でも見られるため、疑わしい場合は必ず医師に相談しましょう。

2. 遺伝と発症のきっかけ

   遺伝的素因がある一方で、外傷や感染などの体のストレスがきっかけで発症することがあります。なぜこうなるのかは未だ解明されていません。

3. 放置のリスク

   診断・治療が遅れると免疫機能低下、慢性的な腹部症状、深刻な体重減少や疲労、栄養失調が進行します。骨密度低下、特定のがん、神経系障害など合併症も報告されています。

4. 腸への影響

   小腸の表面が損傷し、絨毛（じゅうもう）が消失して平坦化します。その結果、食事から摂取した栄養素が十分に吸収されず、全身が「飢餓状態」に陥ります。

5. 診断の流れ

   家族に患者がいる場合は特に注意が必要です。血液検査で特定の抗体を測定し、必要に応じて内視鏡で小腸の絨毛状態を確認します。グルテン除去食で症状が改善すれば、診断の裏付けとなります。

6. 生涯にわたる管理

   セリアック病は根治できませんが、グルテンを完全に除去すれば症状は改善します。重度の栄養失調がある場合はサプリメントや栄養指導が必要です。管理は医師と栄養士の協力が不可欠です。

7. 食事と生活習慣のポイント

   小麦、ライ麦、大麦、トリティケル、スペルト、小麦粉を含むすべての食品を避け、"グルテンフリー"と明示された製品のみを選びます。バランスの良い食事、適度な運動、十分な休養を心がければ、体は次第に健康を取り戻します。