狂犬病の治療法と予防策

狂犬病は、感染した動物の唾液を介して人に感染する致死性のウイルス性脳炎です。米国では主にコウモリやキツネ、アライグマ、スカンクなどの野生動物に噛まれることで感染します。アフリカや東南アジアでは野犬が主な媒介です。

狂犬病の治療

米国食品医薬品局（FDA）によると、世界で毎年約55,000人が狂犬病で死亡していますが、米国では毎年1〜2人にとどまります。これは、適切な治療とワクチンが利用できるためです。

疑わしい動物に噛まれた場合は、すぐに温水と石鹸で傷口を十分に洗浄し、速やかに医療機関を受診してください。医師は以下の二種類の薬剤を投与します。

• 狂犬病免疫グロブリン：噛み傷近くに注射し、体が自然に抗体を産生するまで即時に中和抗体を提供します。
• 狂犬病ワクチン：28日間で計6回、上腕に接種し、ウイルスを認識・排除する免疫を形成します。

これらは「曝露後予防（PEP）」と呼ばれ、曝露直後に実施すればほぼ100％の予防効果が期待できます。代替医療や市販薬での治療は存在せず、適切な処置が行われない場合は数日以内に致死に至ります。

狂犬病の予防

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国内の狂犬病症例の90％は野生動物（コウモリ、キツネ、アライグマ、スカンク）からです。以下の予防策が推奨されます。

• 野生動物に近づかない。人懐っこく見える動物でも、異常な行動を示す場合は接触しない。
• ペットのワクチン接種を獣医と相談し、定期的に行う。ペットが野生動物と接触しないよう管理する。
• 野生動物への餌やゴミの放置はしない。ゴミ袋や容器はしっかり密閉し、屋外にペットフードを残さない。
• 海外旅行（特にアフリカ・東南アジア）前に、必要に応じて予防接種（事前曝露ワクチン）を医師に相談する。
• キャンプやハイキング時は、動物が出没しやすい地域での行動を控え、適切な防護服やブーツを着用する。