2007年、米国疾病予防管理センター（CDC）は、肺気腫患者が約370万人いると報告しました。肺気腫は肺胞が破壊され、呼吸機能が低下する疾患です。主な兆候と症状は以下の通りです。

呼吸困難

  • かつては問題なくできた日常活動が、息切れでできなくなることが典型的です。中程度の運動でも息が上がる場合は要注意です。

その他の呼吸症状

  • 胸部の圧迫感や呼吸時のぜん鳴（ゼーゼー音）が見られます。また、前かがみになると息切れが悪化しやすいです。

咳嗽

  • 緑色や黄色の痰を伴う慢性咳は肺気腫のサインです。風邪をひくと呼吸困難が急激に悪化することもあります。

指・爪の変色

  • 末梢への酸素供給が不足すると、指や足の爪が青紫色に変わります。

体重減少

  • 食欲不振や代謝異常により、食事量が変わらなくても急激な体重減少が起こります。