脂肪肝の診断と対策

肝臓は体内で最大級の臓器のひとつで、約1.4kg（3ポンド）あります。血液中の毒素を除去したり、胆汁を作ったり、代謝を調整したりと、重要な役割を担っています。脂肪肝は肝細胞に脂肪が過剰に蓄積した状態で、放置すると深刻な合併症を引き起こすことがあります。

事実

• 肝臓には通常少量の脂肪が含まれますが、肝臓全体の重量の10％以上が脂肪で占める場合、脂肪肝と診断されます。症状が出ないことも多いですが、脂肪が炎症を起こすと「ステアトヘパチティス」になり、アルコール性か非アルコール性かに関わらず肝臓を傷つけます。
• 炎症が進行すると瘢痕組織（線維化）が形成され、正常な肝組織が置き換わります。最終的に肝機能が低下し、肝硬変に至ります。非アルコール性ステアトヘパチティス（NASH）は肝硬変の主な原因のひとつです。

症状

• 脂肪肝はほとんど自覚症状がありません。多くの人は他の検査を受けた際に偶然発見します。病状が進むと、混乱、倦怠感、食欲不振、腹部痛、体重減少などが現れることがあります。

リスク要因

• 高トリグリセリド血症や糖尿病は脂肪肝の主なリスクです。急激な体重減少、栄養不良、薬物使用、毒素への曝露、代謝異常の既往、インスリン抵抗性、過度のアルコール摂取も関与します。過食や高脂肪食だけで必ずしも発症するわけではありませんが、肥満は重要なリスク要因です。

診断

• まずは血液検査で肝機能を評価し、異常があれば脂肪肝が疑われます。肝臓が肥大している場合も同様です。必要に応じてMRI、CT、超音波検査で他の肝疾患を除外し、確定診断のために肝生検が行われることがあります。

治療・予防

• 現在、脂肪肝を直接治す医薬品は確立されていませんが、症状の進行を抑えるための生活指導が中心です。具体的な対策は以下の通りです。
  ・安全に体重を減らす（週に1〜2ポンド程度が目安）
  ・トリグリセリドを食事や薬でコントロールする
  ・アルコールの摂取を控える
  ・糖尿病を適切に管理する
  ・バランスの取れた食事と定期的な運動を心がける