骨髄異形成症候群の原因

骨髄の幹細胞は血液細胞を産生し、骨髄移植ではこの幹細胞が利用されます。骨髄異形成症候群（MDS）では、骨髄内の主幹細胞が正常に機能せず、成熟できません。その結果、健康な血球が不足し、生命を脅かす合併症が起こります。MDS の原因は多岐にわたります。

赤血球

赤血球（エリスロサイト）は体内で最も多く存在する血球で、ヘモグロビンを含み酸素を全身に運搬します。MDS により赤血球が不足すると、貧血が起こり、倦怠感、皮膚の蒼白、息切れなどの症状が現れます。

白血球（ロイコサイト）は免疫系の要で、感染症から体を守ります。主な白血球はリンパ球、単球、好塩基球、好中球、好酸球の5種類です。好中球・好酸球・好塩基球（顆粒球）が不足すると、感染症が頻発し、これが MDS の初期症状となります。

血小板は骨髄の巨核球から産生され、血液凝固と血管修復に関与します。血小板が不足すると、皮下出血や異常出血が起こり、MDS の症状の一つである血小板減少症（血小板減少）となります。

健康な人では、骨髄は毎日数百万の赤血球、白血球、血小板を産生し、同時に古くなった細胞が自然死します。MDS 患者では、これらの細胞が骨髄内または血中で早期に死滅し、異常な細胞が増殖します。結果として、健康な細胞よりも異常細胞が多数となり、出血、感染、貧血といった症状が現れます。

遺伝子異常も MDS の原因となります。遺伝的要因が関与する場合、予後は比較的良好とされ、血小板は正常または増加していても、赤血球が減少しやすい特徴があります。

クロラムブシル、メクロレチン、プロカルバジンなどの化学療法薬や放射線療法は骨髄に毒性を及ぼし、MDS を誘発することがあります。

ホジキン病、非ホジキン性リンパ腫、急性リンパ性白血病の治療後にも MDS が発症することがあります。また、農薬、除草剤、重金属、化学肥料などの環境中の有害物質も MDS のリスク因子です。