小児期多動性障害（ADHD）

有病率

近年の調査によると、米国の学齢期児童の約13人に1人がADHDの診断基準を満たすとされていますが、多くは未診断のままです。シンシナティ小児病院の2007年の研究では、8〜15歳の子どもの8.7％がADHDと分類されました。米国疾病予防管理センター（CDC）は、学童の3〜7％がADHDであると推定しています。男女差もあり、CDCのデータでは男子は約9.5％、女子は約5.9％と、男子の方が罹患率が高く、特に多動型が多いとされています。

症状

多動性障害の子どもは座っていられないことが多く、静かに座るべき場面でもそわそわしたり席を立ったりします。過度におしゃべりで、会話やゲームの順番を待つのが苦手です。また、質問が終わる前に答えようとすることがあります。これらの行動は、学業や友人関係に支障をきたす場合にのみ、障害の可能性が疑われます。

診断

ADHDを確定する単一の検査は存在しません。精神科医、心理士、小児科医、神経科医などが診断を行いますが、心理士は薬を処方できず、神経科医はカウンセリングができません。診断では、医師が子どもの行動評価に加え、教師やコーチ、保育士など周囲の大人への聞き取りを行います。また、甲状腺機能亢進症、睡眠障害、自閉症、気分障害など、類似症状を示す他の疾患を除外する必要があります。

治療

主な治療は薬物療法と行動療法の併用です。リタリン、アデロール、デキセドリンなどの刺激薬が脳内の神経伝達物質バランスを調整し、適切な用量は試行錯誤が必要です。社会性スキル訓練やグループセッションなどのカウンセリングが有効で、特に年長児に適しています。家族もカウンセリングを受け、子どもへの接し方を学ぶことが重要です。加えて、ヨガやカフェイン除去、ビタミン・ハーブ（例：ジンセン）などの代替療法が試みられますが、科学的根拠は限定的です。

原因

ADHDの直接的な原因は不明ですが、遺伝的要因が強く関与していると考えられています。双子研究やCDCの報告がそれを示唆しています。妊娠中の喫煙や飲酒、早産・低出生体重もリスクを高めます。一方、糖分過多やテレビ視聴時間の長さは直接的な原因ではなく、既にADHDの子どもに症状を悪化させる可能性があります。