髄膜炎と脳炎の違いと概要

髄膜炎と脳炎の概要

髄膜炎と脳炎は、どちらも中枢神経系（CNS）に起こる重篤な感染症です。髄膜炎は脳と脊髄を包む膜（髄膜）の炎症、脳炎は脳組織そのものの炎症を指します。

髄膜炎（Meningitis）

原因となる病原体は細菌、ウイルス、真菌、寄生虫など多岐にわたります。

主な原因菌・ウイルス

• 細菌性髄膜炎：Streptococcus pneumoniae（肺炎球菌）やNeisseria meningitidis（髄膜炎菌）が最も一般的。
• ウイルス性髄膜炎：エンテロウイルス、ムンプスウイルス、単純ヘルペスウイルスなど。
• 真菌性髄膜炎：Cryptococcus neoformansやHistoplasma capsulatumが稀に原因。
• 寄生虫性髄膜炎：Naegleria fowleriやAcanthamoebaによるものは非常に稀です。

脳炎（Encephalitis）

脳炎も同様に様々な病原体が原因となりますが、ウイルス性が最も多いです。

主な原因ウイルス・菌

• ウイルス性脳炎：単純ヘルペスウイルス、エンテロウイルス、ウエストナイルウイルスや日本脳炎ウイルスなどの蚊媒介ウイルス。
• 細菌性脳炎：Streptococcus pneumoniaeやNeisseria meningitidisが稀に関与。
• 真菌性脳炎：Cryptococcus neoformansやHistoplasma capsulatum。
• 寄生虫性脳炎：Naegleria fowleriやAcanthamoebaが原因となることがあります。

共通の症状

• 頭痛
• 発熱
• 項部硬直（首がこわばる）
• 吐き気・嘔吐
• 意識混濁・錯乱
• けいれん
• 昏睡

治療法

原因に応じて治療が異なります。

• 細菌性髄膜炎：速やかな抗生物質投与が必須。
• ウイルス性髄膜炎：多くは対症療法（安静・水分補給）で経過観察。
• 脳炎：抗ウイルス薬（例：アシクロビル）を使用することが多いが、ウイルス種によっては特効薬がない。

予防策

• 原因菌・ウイルスに対する予防接種（肺炎球菌、髄膜炎菌、日本脳炎など）。
• 感染者との直接接触を避ける。
• 手洗いなどの基本的な衛生管理を徹底。

予後（見通し）

早期に診断・治療を受ければ多くの患者は完全回復しますが、重症例では聴覚障害、視覚障害、認知機能低下などの後遺症が残ることがあります。