薬物乱用の影響と結果の概要

米国国家薬物統制政策局によると、2007年に薬物関連死が38,371件、2008年には違法薬物使用による救急搬送が約200万人に上ったと報告されています。薬物乱用は人間関係の崩壊や、重罪判決が就業機会を著しく阻む要因となります。

依存

薬物を自発的に試した後、神経化学的変化が脳内で起こり、人格や認知機能に深刻な影響を及ぼします。快感をもたらす薬物はドーパミンの過剰放出を引き起こし、使用者は同じ用量ではドーパミン産生が低下するため、快感を得るために摂取量を増やさざるを得ない悪循環に陥ります。結果として、友人や家族との時間や趣味に喜びを感じにくくなります。

健康リスク

メタンフェタミンやコカインなどの覚醒剤は心拍数と血圧を急激に上昇させ、痙攣や心筋梗塞のリスクを高めます。コカインは脳血管を収縮させ脳卒中を引き起こすほか、長期使用で鼻腔組織を破壊します。ヘロインや処方鎮痛薬などの麻薬は強い依存性があり、致死量でなくても痙攣や昏睡状態に陥ることがあります。

雇用への脅威

多くの企業が入社前の薬物検査を実施しており、薬物使用者の就職が阻まれます。雇用者は事故後やランダムに従業員の検査を行うことができ、合理的疑いがある場合はテストが実施されます。薬物検査で陽性となった場合、リハビリプログラムを完了すれば雇用継続が認められることもありますが、即時解雇となるケースが多数です。

法的結果

薬物犯罪の最低刑は州ごとに異なりますが、所持量に応じて重罪が科され、少量でも長期の懲役が課せられます。重罪判決を受けた者は投票権や公職への就任が失われ、銃器の所有も禁じられます。また、多くの州で公的支援を受ける資格が停止され、保護観察や裁判所指定の治療プログラムの完了が求められます。