耳の感染の種類と構造について

背景

鼻や喉からの細菌が耳管に入り増殖することで耳の感染が起こります。また、水や体液が耳にたまり細菌の繁殖場になることもあります。環境中の汚れやゴミが耳道に付着することも原因となります。

外耳炎（スイマー耳）

外耳炎は「スイマー耳」とも呼ばれ、音が入る管状の耳道に起こります。泳ぐことで耳道の保護脂質層が失われ、耳垢が水を閉じ込めて皮膚が湿り、細菌が繁殖しやすくなります。

中耳炎

一般に「耳の感染」と呼ばれるのは中耳炎で、鼓膜の裏側の小さな空間に炎症が起こります。鼻や喉の細菌が中耳に入りやすく、特に小児が風邪をひくと発症しやすいです。耳と喉をつなぐユースタキオ管が腫れ閉塞し、液体がたまり細菌の繁殖場となります。

内耳炎（ラビリント炎）

深部の内耳に起こる感染は内耳炎（ラビリント炎）と呼ばれ、聴覚と平衡感覚を司る骨格の迷路（ラビリンス）に影響します。細菌やウイルスが上気道感染（インフルエンザや風邪）に続いて内耳に侵入し、腫れと炎症を引き起こします。

予防・対策

感染の程度により自然に治ることもありますが、鎮痛・抗炎症の市販薬や医師処方の抗生物質で痛みや回復を促すことができます。自宅での対策として、天然オイルで耳を洗浄することは感染予防や耳の健康維持に有効です。