大人の耳の痛みと対処法

耳の痛みは不快で、時には激しい痛みを伴います。体は何らかの問題があることを知らせており、放置すると悪化する可能性があります。多くの耳痛は感染症が原因ですが、耳垢の詰まりや気圧の変化、耳鳴り（ティンパニー）でも起こります。原因が分からない場合は、医療機関で診察を受けましょう。

中耳炎（Otitis Media）

中耳炎は耳の奥、鼓膜の裏側に起こる感染症です。鼻づまりや発熱、風邪やアレルギーの症状と必ずしも結びつきません。耳たぶを軽く引っ張って痛みがある場合は中耳の可能性があります。大人の中耳炎は医師の診断と抗生物質などの治療が必要です。

外耳炎は外耳道の細菌や真菌が増殖して起こります。水泳だけでなく、夏場の高湿度や入浴後の水分が原因になることもあります。主な症状は耳の痛み、かゆみ、外耳の赤み、耳漏、飲み込む・顎を動かすときの痛みです。細菌・真菌が関与しているため、医師の処方薬での治療が必要です。

耳垢は外部からの汚れや水分から鼓膜を守るために分泌されますが、過剰になると耳道にたまり、痛みや聞こえにくさ、耳が詰まった感覚、耳鳴りを引き起こします。自宅で市販の耳洗浄剤や温かい水を使って除去できますが、綿棒は絶対に使用しないでください。

【耳垢除去の手順】
1. ぬるま湯または市販の耳洗浄剤をバルブ付きの容器に入れる。
2. 頭を除去したい側と反対側に軽く傾ける。
3. 耳道に液体を注ぎ、数分間放置する。
4. 頭を元に戻し、液体が自然に流れ出るようにする。

耳と口・顎は細い管（ユーストラキウス管）でつながっており、そこに小さな空気のポケットがあります。気圧が急激に変化するとこの空気の圧力が均衡を失い、耳の痛みや不快感が生じます。飛行機の離着陸、車での標高変化、スキューバダイビングなどが原因です。

対処法：鼻をつまんで息を止めながら飲み込む、またはガムを噛んで顎を動かす。症状が改善しない、または鼓膜が破れる恐れがある場合は速やかに医師の診察を受けてください。

耳鳴りは耳の中で音が鳴る感覚えで、しばしば耳の痛みを伴います。アレルギー、鼻づまり、耳垢詰まり、あるいは感染症が原因となります。1日以上続く場合や痛みと併せて耳鳴りがある場合は、専門医に相談し、原因を特定して適切な治療を受けましょう。