N-アセチルカルノシン点眼薬による白内障治療

加齢性白内障の主な治療法は手術ですが、手術には合併症のリスクがあります。ロシアの科学者マーク・バビジャエフ博士とその研究チームは、N-アセチルカルノシン（NAC）を有効成分とした点眼薬という代替治療法を開発しました。NAC は抗酸化物質であるL-カルノシンを供給し、白内障の進行を抑えるとされています。

原因

メイヨークリニックによれば、加齢性白内障は眼の水晶体内のタンパク質繊維が分解され、破片が凝集してレンズが濁ることで発症します。フリーラジカルによる損傷がこの分解プロセスを促進すると考えられています。

抗酸化剤の役割

フリーラジカルは不安定な分子で、周囲の分子から電子を奪い取ることで連鎖的に細胞障害を引き起こします。抗酸化剤はこのようなフリーラジカルによるダメージを軽減する物質です。

NAC と Can‑C

バビジャエフ博士の会社であるInnovative Vision Products（IVP）は、NAC を用いた加齢性白内障治療の世界特許を保有しています。同社が開発した商標名は「Can‑C」です。IVP はモスクワと米国デラウェア州ニューカッスルに拠点を構えています。

作用機序

International Anti‑Aging Systems の情報によれば、NAC 点眼薬は抗酸化剤 L‑カルノシンを眼の前房（水晶体を取り巻く液体領域）に届け、フリーラジカルから水晶体タンパク質を保護します。

臨床的可能性

IVP は 49 名の加齢性白内障患者を対象に、プラセボ対照の無作為化試験を実施しました。そのうち 26 名に対し、NAC 点眼薬を 1 日 2 回、6 ヶ月または 2 年間投与し、6 ヶ月ごとに評価を行いました。

試験結果では、投与 6 ヶ月後に視力が 7〜100％向上した例が 90％、眩光感度が 27〜100％改善した例が 88.9％確認されました。

注意点

英国ロイヤル・カレッジ・オブ・オプトロマティストの科学委員会委員長デイビッド・ウォン氏は次のように述べています。

「N‑アセチルカルノシン点眼薬の有効性は、ロシアの研究チームが少数例で行った経験に基づいています。現在までに他の研究者による再現性のある検証は行われておらず、長期的な安全性は不明です。安全性に関するエビデンスは十分ではなく、使用を推奨できる根拠がありません。さらなる研究が必要です。」