色覚異常についての理論と実情

人間の目と脳は光を色に変換するために協働しています。色覚異常の人は、他の人が見るように色を識別できません。色覚異常を扱う眼科医 J. M. Cohen 博士によれば、3つの色受容体のうち1つが欠損または機能低下しているとされています。日常の単純な認識が問題になることがあります。例えば交差点の点滅灯は赤または黄ですが、色覚異常の人には確実に判別できません。服の選択や靴下の色合わせ、贈り物の選定などは、色覚異常の人にとって非常に困難で、時には挫折感さえ覚えます。

原因

• 遺伝が最も一般的な原因です。女性は遺伝子を保有しますが、欠損は主に男性に現れます。統計によると、男性は約8人に1人、女性は100人に1人が色覚異常です。
• 眼や神経、脳の損傷も色覚異常の原因となります。最も重度の色覚異常は、弱視など眼の問題と関連しています。

タイプ

• 最も一般的なのは赤緑色覚異常で、赤と緑が同じ色に見えます。軽度から重度まで様々です。
• 次に多いのは青黄色覚異常で、青と緑、黄と紫が混同されます。
• 最も稀なのは全色盲（アクロマトプシア）で、色が全く見えません。

不利益・職業への影響

• 正確な色識別が必須な職業（パイロット、カラー印刷、写真撮影など）では、色覚異常がキャリアの障壁になることがあります。
• 鉄道や航海など安全に関わる場面でも危険になることがあります。
• 消防、軍、警察などの一部職種では色覚異常者の就業が制限されています。
• 肉の検査や宝石の鑑定といった色を判別する職業も適さないとされています。

有名な色覚異常者

• クレヨラ社のシニアクレヨン製作者エマーソン・モーザーは青緑色覚異常です。
• 子ども向け番組のホスト、ミスター・ロジャース、原子構造理論を提唱したジョン・ダルトン、作家マーク・トウェイン、俳優ポール・ニューマンも色覚異常と公表しています。
• 歌手のビング・クロスビーやミートローフも同様です。

誤解

• 色覚異常だから全く色が見えないわけではありません。全く色が見えない全色盲は全体の1％未満です。

注意点

• 色覚異常用に特別に色を調整したコンタクトレンズや眼鏡が開発されています。これらは色の区別を助けますが、正常な色覚を取り戻すわけではありません。使用時は注意が必要です。