ビルベリーは目にどんな効果をもたらすか？

ビルベリー（米国ではハックルベリーとして知られる）は、ブルーベリーやクランベリーのヨーロッパ系の親戚です。1600年代から薬用として利用され、壊血病や尿路感染、消化不良など様々な症状の治療に使われてきました。

特に注目すべきは、目の健康を守り視力を向上させる驚異的な効果です。ビルベリーやそのエキスの摂取は、昼間だけでなく夜間の視力を改善し、特定の眼疾患の予防や改善にも寄与すると報告されています。

歴史

ビルベリーが目に与える効果は、第二次世界大戦中に初めて注目されました。イギリス空軍のパイロットが夜間飛行前にビルベリージャムを摂取すると、暗闇でも視界がクリアになることを実感したのです。

その後の研究により、ビルベリーは健康な人の視力を高めるだけでなく、緑内障、白内障、加齢黄斑変性症の患者の視力改善にも効果があることが確認されています。

臨床試験では、ビルベリーエキス160 mgとブルーベリー8 oz、さらにイチョウ葉と亜鉛を組み合わせることで、視力低下の進行を止められる可能性が示されました。

ビルベリーに含まれるアントシアニジンは、目の色素生成を促進し、暗所適応を助けます。これらの成分はビタミンEの50倍、ビタミンCの10倍の抗酸化力を持ち、毛細血管の壁を強く柔軟に保ちます。また、バイオフラボノイドが眼内の有害物質除去を支援し、網膜損傷の治療に応用できる可能性も示唆されています。

ビルベリーのアントシアニジンは血圧を下げ、神経系への血流を増やし、脳機能の向上にも寄与します。高い抗酸化作用は老化防止やがん抑制にも効果的です。さらに、タンニンは抗炎症作用を持ち、2歳以上の子どもの下痢予防にも利用できます。

新鮮なビルベリーは入手が難しいため、ビルベリーエキスのサプリメントで手軽に効果を得ることができます。アントシアニジン含有量が25％以上の製品を選びましょう。

ビルベリー茶として飲む方法もありますが、摂取前に医師と相談し、他の薬と相互作用がないか確認してください。ほとんどの人にとって、ビルベリーやエキスの摂取は副作用が少ないとされています。