法的失明の理解：視力喪失の定義・基準・種類

法的失明の定義と基準

米国では、最良矯正視力が20/200以下（良い方の眼）と診断された場合、法的に盲目とされます。実際には、通常視力の人が200フィート先で読める文字を、法的盲目者は眼鏡やコンタクトレンズを装着していても20フィート以内でしか読むことができません。

「盲目」とは、視力が完全に矯正できない状態を指し、部分的な視力低下は「低視力」と呼ばれます。一方、光すら感じられない状態は「全盲」と呼ばれます。

この法的定義は1930年代半ばから使用され、各種サービスや補助金、配慮の対象を決定する基準となっています。

公式定義：「矯正レンズ使用時に良好側眼の中心視力が20/200以下、または視野の最も広い直径が20度以下」

したがって、矯正手術やレンズを使用しても、法的盲目と判定された人は、標準視力者が200フィート先で見えるものを20フィート以内でしか認識できません。

最良矯正視力が20/40〜20/200の人は「低視力」または「視覚障害」とされ、法的盲目ではありませんが、特定の視覚環境で困難を感じることがあります。

機能的視覚喪失（FVL）は、眼球に明確な病変がなくても視力や視野が低下する状態で、転換性障害の一種として分類されます。

中心視力は読書などの細部作業に必要です。中心視力が失われると、細かい情報が見えなくなります。

代表的な原因：

中心視力は保たれるものの、周辺視野が狭くなり、移動や方向感覚が障害されます。

主な原因：

盲点は視覚が欠如した局所的な領域で、硝子体出血や網膜病変が原因となります。大きさや位置は日々変化することがあります。

原因例：

低視力は、疾患や年齢、眼全体の健康状態により個人差のある視機能低下です。低視力でも法的盲目基準を満たすケースがあります。

代表的な原因：

全盲は光すら感じられない状態です。

主な原因：

一般には盲目＝全盲と考えられがちですが、米国の法的定義は視覚障害のスペクトラムを認識しています。矯正手段を用いても基準を満たす人は、日常生活の支援を受ける権利があります。