子宮筋腫と関節痛の関係

事実

子宮筋腫は、女性の子宮において単一の細胞が不明な理由で急速に増殖し、平滑筋腫瘍を形成することで生じます。その大きさは、リンゴの種ほどからグレープフルーツ、さらにはスイカサイズまでさまざまです。医学的には「腫瘍」と呼ばれますが、ほとんどが良性で、がんになることは稀です。子宮筋腫は最も一般的な女性の疾患のひとつで、全女性の少なくとも25％が罹患しています。

兆候と症状

多くの子宮筋腫は無症状ですが、以下のような症状が現れることがあります。

• 月経が過多または疼痛を伴う
• 月経間の出血
• 頻尿
• 性交時の痛み
• 不妊や流産などの生殖に関する問題
• 筋腫の大きさや位置により、便秘、直腸障害、腎臓感染や腎機能障害を引き起こすこともあります。

関節痛

関節痛が子宮筋腫と関連する場合、通常は腫瘍が大きく成長したサインです。増大した筋腫の重みが骨盤に圧力をかけ、痛みを生じさせます。稀に、背部に位置する大型の筋腫が腰椎の神経や筋肉を圧迫し、腰痛を引き起こすことがあります。ただし、子宮筋腫が腰痛の主因になることはまれで、他の多くの原因が考えられるため、腰痛の原因は総合的に評価する必要があります。

治療法

治療は患者さんの年齢、妊娠希望、筋腫のサイズや位置、症状の有無に応じて個別に選択します。症状がない場合は経過観察のみで済むこともあります。治療が必要な場合、以下の選択肢があります。

• 鎮痛剤や抗炎症薬で痛みを緩和
• ゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）作動薬など、筋腫の成長を一時的に抑制・縮小させる薬剤（副作用として関節痛が出ることも）
• 外科的手術：筋腫摘出術や子宮全摘（子宮摘出術）

検討すべき代替療法

手術よりは侵襲が少ないが、薬物療法以上の効果が期待できる方法として、以下があります。

• 子宮筋腫塞栓術（UFE）：子宮への血流を遮断し、筋腫を縮小させます。
• ExAblate 2000 システム：集束超音波を利用して筋腫組織を破壊します。

どの治療法が適切かは、医師と十分に相談し、リスクとベネフィットを比較検討することが重要です。