早期閉経の原因

早期閉経は、40歳以下で月経が止まることを指します。閉経とは月経が完全に終わることで、通常は閉経前駆期（月経が不規則になる期間）を経て、12か月連続で月経がない状態になると閉経後とみなされます。閉経に伴う症状や、閉経後に増加する健康リスクがあります。米国のクリーブランド・クリニックによると、平均的な閉経年齢は51歳です。

早期閉経の主な原因

医療処置によるもの

• 化学療法や放射線療法は卵子の生成を妨げ、卵巣がホルモンや卵子の産生を停止すると、早期閉経が起こります。卵巣摘出術や子宮全摘、骨盤手術も卵巣への血流を阻害し、エストロゲン産生が低下する原因となります。

早発性卵巣不全（POF）

• 早発性卵巣不全は、卵巣が正常に機能しなくなることで月経が止まりますが、妊娠が完全に不可能になるわけではなく、約8〜10％の女性が妊娠できるとされています。原因は遺伝、自己免疫疾患、がん治療、甲状腺障害、ターナー症候群、ウイルス感染、ホルモン不足、摂食障害など多岐にわたります。

卵巣予備能の低下

• 卵巣予備能が低下すると、月経は続くものの更年期様の症状が現れます。これは早発性卵巣不全の前段階と考えられ、治療が難しいことが多いです。妊娠は可能ですが、予備能がさらに低下すると妊娠が困難になります。

感染症

• 結核やムンプスなどの感染症がホルモン産生に影響を与え、エストロゲンが低下すると早期閉経が引き起こされることがあります。これは稀な原因です。