更年期のホルモン補充療法（HRT）と薬剤の種類

ホルモン補充療法（HRT）は、閉経後に卵巣のエストロゲンとプロゲステロンの分泌が減少した際に、これらの女性ホルモンを補う治療です。ホルモン不足はホットフラッシュや気分の変動、尿トラブル、膣の乾燥などの不快な症状を引き起こします。HRT によりこれらの症状を軽減でき、錠剤、クリーム、ジェル、膣リング、パッチなど様々な投与形態があります。

ホルモン療法の種類

ホルモン補充療法は、エストロゲン単独、プロゲステロン（または合成プロゲスチン）単独、あるいはエストロゲンとプロゲステロン（またはプロゲスチン）の併用のいずれかです。多くの場合、エストロゲン単独の低用量投与で更年期症状の緩和と長期的な健康リスクの低減が期待できますが、子宮内膜保護のためにプロゲステロン併用が推奨されることもあります。

エストロゲン単独療法

エストロゲンだけを補充する方法で、主にホットフラッシュや膣の乾燥といった症状の改善に用いられます。

エストロゲン＋プロゲステロン（またはプロゲスチン）併用療法

エストロゲンに加えてプロゲステロンまたは合成プロゲスチンを組み合わせることで、子宮内膜の過剰増殖を防ぎ、月経様出血を抑える効果があります。

錠剤は最も一般的な投与形態ですが、毎日服用したくない方のために、皮膚貼付剤やジェル、クリーム、膣リングなどの選択肢があります。

パッチ（貼付剤）

エストロゲンまたはエストロゲン＋プロゲステロンの組み合わせを含むパッチは、腹部や臀部の皮膚に貼ります。皮膚からホルモンが直接血流に吸収され、3日または7日ごとに交換します。水泳や入浴中でも使用可能です。

膣リング

膣内に装着するリングは、エストロゲンを継続的に放出し、3か月間にわたって膣粘膜と潤滑機能を回復させます。リング使用中は、少なくとも2週間はプロゲステロン（またはプロゲスチン）錠を併用することが推奨されます。

エストロゲンクリーム

エストロゲンを含むクリームは、膣内に直接塗布するか、外陰部に塗ることで潤滑と尿トラブルの改善に役立ちます。リングとは異なり、プロゲステロンとの併用は必須ではありません。処方箋が必要で、指示どおりに使用してください。

ジェル

経皮ジェルは、腕に1回塗布し、皮膚からホルモンを吸収させる最も手軽で目立たない方法です。乾くと無臭になり、乾燥後に保湿クリームを重ねても構いません。エストロゲンとプロゲステロンの両方のジェルが市販されています。

副作用

ホルモン補充療法にも副作用がありますが、ほとんどは軽度で用量調整により軽減できます。主な副作用は月経様出血、点状出血、乳房の圧痛です。まれに血栓、むくみ、頭痛、めまい、皮膚の変色や刺激、乳房密度の増加などが報告されています。