閉経とその治療法

閉経とは

閉経は月経と妊娠能力が終了することを意味し、卵巣からのエストロゲンとプロゲステロンの分泌が減少します。多くの女性は45歳から55歳の間に閉経しますが、30代で経験する人もいます。

閉経に至るまでの期間を「周閉経」と呼びます。この期間は平均で約4年、最長で10年続くことがあります。周閉経中はエストロゲンの産生が徐々に減少し、ほてりや月経不規則など、閉経に典型的な症状が現れ始めます。月経が1年間続かない場合に閉経と診断されます。

閉経前後に現れる代表的な症状は以下の通りです。

月経は不規則になり、出血量や期間が変化します。月経が数か月途切れることもあります。

閉経は主に加齢による自然な現象ですが、以下の要因で早期に起こることがあります。

治療は主に症状緩和を目的とします。代表的な選択肢は以下の通りです。

ホルモン補充療法（HRT）：エストロゲン単独またはエストロゲン＋プロゲステロンの組み合わせ。膣の乾燥、ほてり、夜間発汗、かゆみ、気分の不安定さを改善し、結腸がんや骨粗鬆症のリスクを低減します。ただし、子宮内膜がん、血栓、乳がん、脳卒中のリスクが上昇する可能性があります。医師は最小有効量で処方します。
HRT以外の薬剤：ガバペンチン（てんかん治療薬）、低用量抗うつ薬、クロニジン（高血圧薬）などがほてりの軽減に有効です。
局所エストロゲン：膣に直接塗布するエストロゲンは、尿症状や性交時の痛み、乾燥に安全に対処できます。
選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）※骨密度維持に効果があり、エストロゲン使用時のリスクを回避できます。

処方薬に頼らず症状を和らげる方法もあります。