頭痛と片頭痛の違いと対処法

特徴

片頭痛は、通常片側に強いズキズキした痛みが3〜72時間続くのが特徴です。発作前に光の輪や閃光、手足や顔のしびれ、金属味が現れることがあります。また、吐き気、嘔吐、光や音への過敏症も伴います。対照的に緊張型頭痛は、頭や前頭部全体に鈍い痛みがあり、強さは軽度から中等度です。頭と首の後ろがこわばる感覚が伴います。群発頭痛は、一眼の後ろに激しい痛みが30分から3時間続き、鼻汁や眼の充血、まぶたの垂れ下がりを伴います。数週間から数か月にわたり、1日最大6回発作が起こります。

原因

頭痛の種類ごとに原因は異なります。片頭痛の誘因は個人差が大きく、チーズ、ワイン、チョコレート、加工食品などの食べ物、睡眠不足、天候変化、ホルモン変動、食事の遅延などが挙げられます。緊張型頭痛はストレスや不安、長時間同一姿勢、うつ状態、姿勢の悪さが関与します。群発頭痛の正確な原因は不明ですが、コルチゾールやメラトニン、セロトニンといったホルモン・神経伝達物質の変動が関係していると考えられています。

治療法

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）―アスピリン、アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセンなど―は、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の症状緩和に用いられます。トリプタン系薬剤（スマトリプタン、ゾルミトリプタン、リザトリプタン）は片頭痛に特に有効で、片頭痛を併発している場合は緊張型頭痛にも使用できます。群発頭痛は高濃度酸素吸入が効果的で、注射・吸入型トリプタン、ジヒドロエルゴタミン、オクトレオチドも有効です。薬剤に反応しない場合は局所麻酔や手術が検討されます。

予防策

片頭痛や緊張型頭痛は、頭痛日記をつけて誘因を特定し回避することで予防できます。リラクゼーションやストレッチは緊張型頭痛の予防に有効です。頻繁に片頭痛が起こる人には、低用量アミトリプチリンが予防薬として使用されます。群発頭痛は最初の発作は予防できませんが、発作が始まった後はコルチコステロイド、エルゴタミン、神経ブロックなどで再発を抑える治療が行われます。

受診の目安

週に3回以上頭痛がある、ほぼ毎日鎮痛薬を使用している、市販薬の推奨用量でも効果がない、頭痛のパターンや強さが変化した場合は医師に相談してください。特に、今までで最も激しい頭痛、突然の頭痛、発熱・首の硬直・意識混濁・二重視がある、頭部外傷後の頭痛、安静や鎮痛薬で改善しない頭痛は緊急受診が必要です。