胎児の先天性心疾患とは

テキサス心臓研究所によると、子宮内の胎児の心臓は出生後の赤ちゃんの心臓とは構造や機能が異なります。妊娠期間を通じて心臓は徐々に形成されますが、この過程でわずかな異常が起きると胎児性心疾患につながります。

起源

受精直後に心臓の原基が形成され、胎児の循環系は出生後に本格的に機能します。胎児治療センターによれば、心臓は管状構造から始まり、成長とともに曲がり折りたたまれて四つの腔と四つの弁、そして多数の動脈・静脈を持つ筋肉組織へと発達します。発育途中で構造的な問題が生じることがあります。

種類

先天性心疾患は大きく構造異常と機能異常に分けられます。構造異常は弁狭窄や心室中隔欠損など、心臓の形態に問題があるものです。機能異常は心臓の血液充填や駆出能力が低下することで、出生後の治療が難しくなることがあります。

診断

米国心臓協会は、妊娠中にリスクが指摘された場合、胎児心エコー（胎児超音波心エコーカルディオグラム）で心臓の構造を評価するとしています。通常の妊婦検診でも心臓の大まかな形は確認できますが、詳細な評価は妊娠14週以降に母体経膣超音波、または18週以降に母体経腹超音波で行います。

リスク要因

先天性心疾患の家族歴や、妊娠中の不整脈、超音波検査での異常所見などがリスクとされています。胎児の他臓器に異常が見つかった場合も、心臓エコーで追加評価が行われます。

治療

多くの胎児性心疾患は出生後に薬物療法や手術で対処可能です。ただし、重症例では胎児期に子宮内手術（胎児手術）を行い、出生前に問題を修正することがあります。