胃酸が不足か過剰か、逆流性食道炎の原因はどちらか？

胸やけがある場合、胃酸が食道に逆流する逆流性食道炎が原因かもしれません。逆流が慢性的に続くと、胃食道逆流症（GERD）と呼ばれます。

識別

逆流は、食道の下部にある括約筋が食べ物を胃へ流すために開く際、酸が食道に逆流してしまうときに起こります。過食、食後すぐに横になる、括約筋が弱くなって適切に閉じられない場合に起こります。処方薬、特定の食品、アルコール、喫煙は括約筋の筋肉を弱める可能性があります（HealthGuidance.org）。

誤解

抗酸剤は逆流性食道炎の治療に一般的に処方されますが、ホリスティック医師のニコラ・タウラソ博士はそれは誤りだと指摘します。逆流は胃酸過多が原因ではなく、むしろ胃酸が不足し、食べ物が十分に分解されない消化不良が原因であることがあります。この状態は低胃酸症（hypochlorhydria）と呼ばれます。タウラソ博士は、胃酸をさらに減少させる抗酸剤は逆に害を及ぼす可能性があると警告しています。

重要性

自然療法医のアンドリュー・ルブマン博士も、食事中に胃酸が必要で、食べ物を分解するために働くと述べています。消化液のバランスが崩れると、食べ物の一部しか分解されず、酸が不足すると胃内の食物が発酵し、ガスがたまり痛みや胸やけを引き起こします。一方、少量の間食でも胃は酸を分泌しますが、食べ物がほとんどないときに酸が過剰に分泌されることがあります。つまり、一般に「胃酸過多」と呼ばれる状態は、実際には「不適切な胃酸分泌」であるとルブマン博士は指摘します。

予防・対策

逆流対策として、ルブマン博士は予防が最善の薬だと述べています。
• 食間の過剰な胃酸分泌を防ぐため、頻繁な間食やガムの噛みすぎは避けましょう。噛む動作が不適切なタイミングで酸分泌を促します。
• 過食を控える。大量に食べると胃の圧力が上がり、酸が食道へ押し上げられます。
• 食事と食事の間は最低2時間空けましょう。食べ物が適切に消化されるのに必要な時間です。
• 大きな食事の直後に横になるのは絶対に避けてください。

留意点

食事中に大量の液体を飲むのは控えましょう。数口以上の飲み物は胃酸の働きを妨げ、食べ物の消化を阻害します。また、噛むことで酸分泌が促されるため、ゆっくりとよく噛んでから飲み込むことが重要です。

警告

胸やけは胃内にヘリコバクター・ピロリ菌が存在することと関係がある場合があります。この菌は潰瘍やがんのリスクを高めます。症状が1週間から10日以上続く場合は医師に相談し、血液検査でピロリ菌の有無を確認してください。感染が確認された場合、タウラソ博士によれば簡単に治療できます。