ヘルペスと神経痛：原因と治療法

ヒトヘルペスウイルス（HHV）のうち8種のうち3種は、初感染後に神経細胞に潜伏します。HHV‑1（口唇ヘルペス）、HHV‑2（性器ヘルペス）、HHV‑3（水痘・帯状疱疹）です。再活性化すると、発疹が出る前の前駆症状（プロドローム）や発疹期に激しい神経痛が起こります。痛みは一時的なものから、長期にわたる合併症になることもあります。

HHV‑1（単純ヘルペスウイルス1型）

口唇ヘルペスの主因で、まれに性器ヘルペスを引き起こすこともあります。前駆症状として、発症部位にチクチク感・灼熱感・痛みが現れ、発疹や水疱ができた後も痛みが続くことがあります（Mayo Clinic）。

HHV‑2（単純ヘルペスウイルス2型）

性器ヘルペスの大半を担うウイルスです。口唇ヘルペスを起こすことは稀です。前駆症状は患部に疼痛や灼熱感、チクチク感が現れ、水疱自体も痛みを伴います。

HHV‑3（水痘帯状疱疹ウイルス）

水痘を引き起こし、ウイルスが神経節に潜伏した後、再活性化すると帯状疱疹が発症します。帯状疱疹の前駆症状は、ウイルスが再活性化した神経に沿って現れる強い疼痛で、通常は体の片側、背部や臀部、時には顔面に限定されます。疼痛は赤い発疹と水疱が出る期間中続きます（Mayo Clinic）。

帯状疱疹後神経痛（PHN）

帯状疱疹の発疹が治まった後も、痛みが数か月から数年続くことがあります。これを帯状疱疹後神経痛と呼び、非常に強い疼痛が特徴です。

治療法

アシクロビル、バラシクロビル、ファムシクロビルといった抗ウイルス薬が第一選択です。特にプロドローム期に開始すると効果が高いです。

口唇ヘルペスの疼痛管理にはベンジルアルコールやリドカインなどの外用薬、一般用鎮痛剤が用いられます。帯状疱疹の疼痛にはステロイド剤とリドカイン・カプサイシン外用薬に加え、OTCまたは処方鎮痛剤が使用されます。PHNの治療では、三環系抗うつ薬や抗痙攣薬に加えてステロイドと外用薬を継続的に使用することが推奨されています。