ヒト成長ホルモンについて

定義

成長ホルモン（GH）は、別名ソマトトロピンと呼ばれ、下垂体の細胞で産生・分泌されるホルモンです。硬組織・軟組織の成長を促進し、代謝を調整し、血糖量を調節します。GHの分泌は思春期にピークを迎え、その後加齢とともに徐々に低下します。筋肉量の減少、脂肪増加、骨密度の低下といった加齢の典型的な症状は、成長ホルモンの減少と関連しています。

インスリン様成長因子（IGF-1）

成長ホルモンは直接的にも間接的にも作用します。直接的には標的細胞の受容体に結合し効果を発揮し、間接的には肝臓にIGF-1（インスリン様成長因子）を分泌させます。IGF-1が実際に細胞に作用し、成長や代謝の促進を行います。

作用機序

GHは代謝において3つの主要な役割を担います。①タンパク質合成の促進、②脂肪分解の促進、③肝臓からの糖放出の促進です。脂肪が分解されてエネルギー源となる一方で、血糖が上昇します。血糖が低下するとGHが分泌されて血糖を上げ、バランスを保ちます。また、アミノ酸濃度が高いとGHが増加し、タンパク質合成が促進されます。ストレス、運動、栄養、睡眠といった外的要因もGH分泌に影響します。

疾患

GHの過剰または不足はさまざまな疾患を引き起こします。欠乏は成長障害（低身長）や矮小症の原因となり、過剰は巨人症（小児期）や先端肥大症（成人期）を引き起こします。巨人症はGH産生細胞の腫瘍が原因で、先端肥大症は下垂体腫瘍により成人期に過剰GHが分泌され、手足の肥大、軟部組織の腫脹、心疾患などが進行します。

臨床的利用

GHは欠乏症の治療に用いられ、特に子どもの成長障害に対しては、治療がなければ身長が5フィート（約150cm）に達しないケースもあります。近年は加齢に伴う筋肉量減少や脂肪増加を抑制する目的での研究も進んでおり、運動が自然なGH分泌を促進し、除脂肪と除脂肪の両方に有益であることが示唆されています。