ホルモンバランスの乱れがもたらす影響

ホルモンは体内のシステムや臓器の機能を調整する化学物質で、相互に連携しています。特定のホルモンが過剰または不足すると、全体のバランスが崩れ、さまざまな健康影響が現れます。

症状

更年期に伴うホルモンバランスの乱れでよく見られる症状には、疲労感、ホットフラッシュ、体重増加、不眠、性欲低下、頭痛、関節痛、うつ、気分の揺れ、抜け毛、めまい、骨粗鬆症、繊維腺性乳房などがあります（女性だけでなく男性にも起こり得ます）。慢性的なホルモン不均衡は老化を加速させ、免疫機能の低下や疾病リスクの増大につながります。甲状腺機能低下は主に疲労感や寒さに対する不耐性を引き起こします。

免疫系への影響

テストステロン、エストロゲン、プロゲステロン、甲状腺ホルモン、副腎ホルモンのバランスが崩れると、免疫システムが弱体化します。エストロゲンは甲状腺ホルモンの産生を抑制し、結果として甲状腺ホルモン不足となります。甲状腺ホルモンは免疫細胞の活性化に不可欠です。また、副腎が過剰にコルチゾールを分泌すると、免疫機能が低下し、体の防御反応が阻害されます。

エストロゲン優位（エストロゲン・ドミナンス）

医師でホルモンバランスの専門家であるジョン・R・リー氏によれば、エストロゲン優位とは、エストロゲンに対してプロゲステロンが不足している状態です。この状態ではエストロゲンが過剰に働き、アレルギー、ドライアイ、疲労、不眠、記憶力低下などの症状を引き起こします。さらに、全身性エリテマトーデス（SLE）や乳がん、子宮がん、脳卒中、前立腺がん、胆嚢疾患のリスクも高まります。バランス調整には、男女ともにプロゲステロンが、男性の場合はテストステロンが用いられます。

キセノホルモン（合成ホルモン）

キセノホルモンはエストロゲンに似た構造を持つ合成化学物質で、ホルモンバランスを乱す原因となります。日常生活で使用されるプラスチック包装、ペットボトル、食品容器、ヘアスプレー、ボディローション、シャンプー・コンディショナー、ネイルポリッシュ、紙製品などに含まれています。また、木材防腐剤や乳製品・肉製品への添加、農薬残留物としても摂取される可能性があります。そのため、年齢に関係なくホルモン不均衡が起こり得ます。

天然ホルモンと合成ホルモンの違い

天然ホルモンは自然界に存在し、植物から抽出されたものも含まれます（例：大豆や野生ヤムから作られるエストロゲン）。合成ホルモンは人工的に製造されたもので、構造は似ていても体内での作用が異なることがあります。ホルモン補充療法に使用される合成ホルモンはがんリスクと関連付けられることが多く、リー氏はバイオ同一性（天然）ホルモンのみを、必要最小限の用量で処方すべきと主張しています。

留意点（考慮すべきこと）

自分が使用しているホルモン製剤について正確に把握し、疑問がある場合は医師に確認しましょう。ハーブサプリなどはFDA（米国食品医薬品局）の規制対象外であり、他の薬剤との相互作用が起こる可能性があります。服用前に必ず医師と相談し、適切な管理のもとで使用してください。