酸素飽和度とは何ですか？

赤血球は肺から酸素を取り込み、動脈を通って全身の細胞へ運びます。その後、静脈を通って再び肺へ戻り、再び酸素を補給します。動脈血が赤いのは、酸素が豊富に含まれているためです。酸素飽和度（SpO₂）は、血液中にどれだけの酸素が結合しているかを示す指標です。

酸素飽和度のパーセンテージ

ヘモグロビンは赤血球上のタンパク質で、1分子が最大4つの酸素分子と結合できます。酸素飽和度は、ヘモグロビンが実際に運んでいる酸素分子の数を、最大運搬可能量（100分子のヘモグロビン × 4 = 400分子）に対する割合で表します。たとえば、360分子の酸素を運んでいれば、飽和度は90％（360 ÷ 400 × 100）となります。

個人差と正常範囲

健康な成人の酸素飽和度は概ね95〜100％です。肺炎や心不全、貧血などの疾患があると、80％以下に低下し、息切れを起こすことがあります。その場合は酸素吸入が必要になることがあります。慢性肺疾患を持つ人は、普段から低めの基準値（例：88％）で安定していることもあります。

パルスオキシメトリ

パルスオキシメトリは、指先・足先・耳たぶに装着する小型のクリップで、瞬時に酸素飽和度を測定します。光を利用して動脈血の赤みを検知し、結果を数秒で表示します。皮膚が冷えていると測定が困難になることや、暗いネイルポリッシュがあると正確に測定できない場合がありますが、痛みや不快感はほとんどありません。

動脈血ガス検査（ABG）

動脈血ガス検査は、パルスオキシメトリよりも詳細な情報（pH、二酸化炭素濃度など）を提供します。手首の動脈から血液を採取し、検査結果は約15分で得られます。採血は痛みを伴い、採取後は出血止めのために圧迫が必要です。

全体的な評価の重要性

酸素飽和度だけでなく、呼吸状態全体を評価することが重要です。たとえば、飽和度が98％でも呼吸が浅く速く、努力呼吸が見られる場合は緊急の医療介入が必要です。一方、COPD（慢性閉塞性肺疾患）患者は80％程度の低い飽和度でも、日常生活に支障がないことがあります。