連鎖球菌性咽頭炎（溶連菌性喉頭炎）について

溶連菌性咽頭炎は、A群溶血性連鎖球菌（Streptococcus pyogenes）によって引き起こされる喉と扁桃の細菌感染です。全年齢で罹患しますが、特に学齢期の子どもや十代の若者に多く見られます。学校や保育園など、子どもが長時間密集する場所で急速に広がります。

誤解

• 実際には「溶連菌性咽頭炎」は思ったほど一般的ではありません。自己診断で「溶連菌性咽頭炎」と言われるケースの多くは、ウイルス性扁桃炎です。ウイルス性扁桃炎は自然に回復し、抗生物質は不要です。一方、溶連菌性咽頭炎は抗生物質で治療しなければ、心臓の弁膜障害などの重篤な合併症を引き起こす恐れがあります。

診断

• 正確な診断は抗生物質の不必要な使用を防ぎ、耐性菌の拡大を抑えるために重要です。医師は喉から綿棒で採取したサンプルで、迅速抗原検査と培養検査を行います。迅速抗原検査は約15分で結果が出ますが、偽陰性があるため陰性の場合は培養検査（24〜48時間）で確定します。血液寒天培地上での特有の透明ハローが観察されます。

症状

• 感染後1〜3日で症状が出現し、喉の痛みと発熱が主症状です。診察時には喉が赤く、扁桃に白や黄色の斑点が見られます。腫れや刺激により嚥下困難になることがあります。頸部のリンパ節が腫れることもあります。頭痛、腹痛、食欲不振、皮疹を伴うこともあります。

合併症のリスク

• 治療が遅れると皮膚感染、猩紅熱、敗血症性ショックなどが起こり得ます。最も深刻なのはリウマチ熱で、心臓の弁膜炎や心筋炎を引き起こす自己免疫疾患です。これらは数年後に現れることもあります。早期に抗生物質で治療すれば、ほとんどの合併症は予防できます。

予防と治療

• 治療は抗生物質、安静、鎮痛解熱剤の併用が基本です。抗生物質は症状改善が2〜3日で見られますが、必ず処方された全期間を服用してください。途中で中止すると未治療と同等のリスクがあります。感染中は食器やタオルの共有を避け、咳やくしゃみの際は口と鼻を覆い、鼻をかんだ後は手洗いを徹底しましょう。