食細胞は感染とどのように戦うのか？
1. 貪食作用（Phagocytosis）
食細胞は細菌、ウイルス、死んだ細胞や損傷した細胞などの異物を取り込み、細胞膜を伸ばして内部に閉じ込めます。この過程を貪食と呼び、食細胞は異物を包むファゴソームを形成します。
2. 呼吸バースト（Respiratory Burst）
異物を取り込んだ食細胞は代謝が急激に活性化し、活性酸素種（ROS）や抗菌ペプチドを大量に産生します。これらは微生物に対して毒性を示し、取り込んだ異物の殺菌・分解を促進します。
3. リソソーム融合（Lysosome Fusion）
形成されたファゴソームはリソソームと融合し、酸性環境と消化酵素を持つファゴリソソームを作ります。ここで異物は酵素の働きにさらされます。
4. 消化（Digestion）
ファゴリソソーム内の酵素が異物を小さな分子に分解し、細菌やウイルスは破壊されます。分解された有用な成分は体内で再利用されます。
5. 抗原提示（Antigen Presentation）
マクロファージや樹状細胞などの食細胞は、取り込んだ微生物から得た抗原を細胞表面に提示します。この抗原はT細胞に認識され、特異的な免疫応答が開始されます。
6. 細胞残骸の除去（Cell Debris Removal）
食細胞は死んだ細胞や細胞残骸、異物を除去することで組織の恒常性を保ち、過剰な炎症を防ぎます。
総じて、食細胞は病原体の除去、組織修復の促進、免疫応答の開始という重要な役割を担い、体の健康を守ります。