ストレプトコッカスは免疫系をどのように欺くのか

分子模倣 (Molecular mimicry)

ストレプトコッカスはヒト組織に似たタンパク質や抗原を産生し、自己と非自己の区別を免疫細胞がつきにくくします。これにより、免疫系からの認識と排除を回避します。

細菌はバイオフィルムという保護的な細胞群を作り、物理的なバリアを形成します。バイオフィルムは免疫細胞や抗体の侵入を妨げ、ストレプトコッカスの生存率を高めます。

ストレプトコッカスは酵素、毒素、スーパー抗原などの毒性因子を分泌し、抗体や補体系を分解したり、免疫細胞の機能を阻害します。

スーパー抗原はT細胞と抗原提示細胞に同時に結合し、通常の抗原認識を介さずに大量のT細胞を活性化させます。その結果、過剰なサイトカイン放出と制御不能な炎症が起こり、重篤な全身感染につながります。

特定の分子が好中球やマクロファージの食作用を妨げ、細菌が取り込まれずに生存します。これにより、免疫系からの除去が困難になります。

ストレプトコッカスは抗炎症性因子を放出し、炎症性サイトカインの産生を抑制します。炎症が抑えられると免疫監視が低下し、細菌が組織内に拡散しやすくなります。

これらの免疫回避戦略により、ストレプトコッカスは咽頭炎、扁桃炎、猩紅熱から、ストレプトコッカス・トキシックショック症候群（STSS）といった重篤な感染症まで、幅広い疾患を引き起こします。免疫系を欺くメカニズムの理解は、予防・治療法の開発に不可欠です。