過敏性腸症候群（IBS）とは？

原因

過敏性腸症候群（IBS）の正確な原因は不明ですが、腸の運動機能の異常や神経・ホルモンのバランスが関与していると考えられています。食事が速く通過して下痢や膨満感を引き起こすタイプや、逆に腸の蠕動が弱く便秘になるタイプがあります。また、特定の食品が症状を悪化させることはありますが、根本的な原因ではなく、食物アレルギーや不耐性と区別されます。ストレスや感情的な刺激も症状を顕在化させる要因です。

症状

症状は人それぞれで、軽度のものから日常生活に支障をきたすほど重いものまで幅があります。主な症状は以下の通りです。

• 腹部の痙攣や痛み
• ガス、膨満感
• 下痢または便秘
• 便に粘液が混じる

症状が続く場合は、他の疾患の可能性もあるため医師の診断を受けましょう。

生活習慣の改善

生活習慣の見直しは症状緩和に有効です。

• 十分な睡眠と休養をとる
• 定期的な運動でストレスを軽減する
• バランスの取れた食事を心がける（個人差があるため特定の食材は一概に推奨しない）
• 食物繊維と水分を十分に摂取し、便秘を防ぐ
• カフェインや刺激の強い飲料は控える

薬物療法

症状に応じて以下の薬が処方されます。

• 抗痙攣薬：腸の過剰な収縮を抑える（食事前に服用することが多い）
• 低用量の抗うつ薬：腸内のセロトニンに作用し、痛みや不快感を緩和する
• オピオイド系鎮痛薬：強い腹痛やストレス性の発作に使用されることがある
• 下痢止め・便秘薬：特定の症状をターゲットにした対症療法

代替療法

自然療法も併用されることがあります。

• ペパーミントオイル（カプセル）：腹痛や膨満感を和らげるが、妊娠中や小児は使用しない
• 鍼灸：腹部の痛みを緩和し、他の治療と組み合わせて効果が期待できる