腸内細菌療法と過敏性腸症候群（IBS）の新たな治療オプション

過敏性腸症候群（IBS）の定義

過敏性腸症候群（IBS）は、結腸の機能障害に起因する慢性的な症状群です。便秘、下痢、またはその交互に加えて、腹痛、膨満感、ガス、便中の粘液などが現れます。

症状は数時間から数日、時には数週間続き、日常生活に支障をきたすことがあります。ストレスが症状を悪化させることもあります。

細菌療法は、腸内の過剰な有害菌を抑制するために、特定の有益菌を投与する治療法です。例として、Lactobacillus plantarum（ラクトバシラス・プランタラム）を用いた研究があり、良好な結果が報告されています。

スウェーデン・ルンド大学病院の研究では、IBS患者の腹部膨満感や疼痛の改善が確認されました。

腸内フローラのバランスが崩れることがIBSの原因と考えられ、過剰な有害菌を減らすために有益菌を導入するアプローチが注目されています。腸内細菌は食物の消化や排泄に重要な役割を果たすため、フローラの調整が症状緩和につながる可能性があります。

南カリフォルニア大学Keck医学部の調査によれば、IBS患者の78〜84％が腸内細菌の過剰増殖を示しています。この高い割合は、細菌療法の研究価値を裏付けています。

メイヨークリニックによると、生涯のうちに約5人に1人がIBSを経験するとされています。頻度は高いものの、あまり公に議論されない疾患です。

現在、IBS治療に利用できる特異的薬は2つだけです。ロトロネックス（Aloestron）は副作用で市場から撤退した後、厳しい条件下で再承認されましたが、重度の下痢症状に限られます。

もう一つのリブチロース（Amitiza）は、下痢や腹痛といったIBSと同様の副作用が頻発するため、患者にとって理想的な選択肢とは言えません。