下痢の原因は何ですか？
下痢はさまざまな要因で引き起こされます。以下に主な原因と特徴をまとめました。
1. 感染性病原体
細菌、ウイルス、寄生虫が腸内に侵入し、正常な消化機能を乱すことで下痢を引き起こします。代表的な病原体は次の通りです。
- 細菌：サルモネラ、腸管出血性大腸菌（E. coli）、志賀菌、カンピロバクター・ジェジュニ、クロストリジウム・ディフィシル
- ウイルス：ロタウイルス、ノロウイルス、アデノウイルス、アストロウイルス
- 寄生虫：ジアルジア、クリプトスポリジウム、エンテロアメーバ
2. 食品不耐症・アレルギー
特定の食品や食品群を消化しにくい、またはアレルギー反応を起こすことで下痢が生じます。代表例は乳糖不耐症（乳製品の消化障害）、セリアック病（グルテン過敏症）、ナッツアレルギーなどです。
3. 薬剤の副作用
抗生物質、下剤、化学療法薬、制酸剤などは腸内の善玉菌と悪玉菌のバランスを崩し、下痢を引き起こすことがあります。特に抗生物質は腸内フローラの乱れが原因です。
4. 基礎疾患
炎症性腸疾患（IBD）やクローン病、潰瘍性大腸炎、過敏性腸症候群（IBS）、憩室炎などは慢性的または間欠的に下痢を伴います。
5. ストレス・不安
精神的なストレスや不安は腸の働きを乱し、下痢を誘発することがあります。
6. 人工甘味料
ソルビトールやキシリトールなどの人工甘味料は、大量摂取すると腸内で吸収されにくく、下痢を引き起こすことがあります。
持続的または重度の下痢が続く場合は、早めに医療機関で原因を特定し、適切な治療を受けることが重要です。