なぜ私たちは小腸と大腸を持っているのか

ヒトの消化管は主に小腸と大腸の二つに分かれています。

小腸

小腸は十二指腸、空腸、回腸の三部に分かれ、全長は約6メートル（約20フィート）です。腹部の左上部から中心部にかけて位置しています。

主な役割は食物の消化と栄養素の吸収です。腸壁の平滑筋が蠕動運動を起こし、食べ物を前方へと押し出します。

大腸は盲腸、結腸、直腸から構成され、全長は約1.8メートル（約6フィート）です。腹部の右下部に位置しています。

大腸は食物残渣から水分と電解質を再吸収し、便として蓄える役割を担います。蠕動に加えて、1日に約3回起こる大量運動（マスムーブメント）で内容物を肛門へと送ります。

小腸に比べて直径が太く、便を蓄える容量が大きい点と、通過時間が長い点が特徴です。そのため、水分と電解質の吸収が十分に行われます。