腎臓結石はどのくらいの期間ででき、排出されるのか

定義

腎臓結石は、尿中の水分とミネラルのバランスが崩れたときに形成されます。通常は溶けているカルシウムや尿酸などのミネラルが、尿量が不足すると結晶化し、時間とともに結びついて硬い結石になります。結石は、結晶がくっつくのを防ぐ物質が不足している場合に特にできやすくなります。

種類

結石は構成成分によりいくつかに分類されます。メイヨークリニックのデータでは、約80%がカルシウムオキサレート結石です。ストルバイト結石は尿路感染が原因で、女性に多く見られます。尿酸結石はたんぱく質代謝の副産物で、高たんぱく食がリスクを高めます。シスチン結石は遺伝性のシスチン尿症により稀に発生します。

期間（結石が体内にとどまる時間）

「期間」は、結石が腎臓に留まる時間、体外へ排出されるまでの時間、あるいは結石自体が存在し続ける時間を指します。結石は硬い鉱物であるため、自然に排出できない限り体内に長期間残ります。サイズが小さければ自然排出が期待できますが、大きい結石は医療処置が必要です。

サイズと自然排出の目安

・3 mm未満：自然排出率が高く、数日から数週間で排出されることが多い。
・5 mm以上：自然排出はほぼ期待できず、医療介入が必要になることが多い。
・8 mm以上：1年以内に自然排出できる確率は約20%にとどまる。

一般に、1 cm（10 mm）を超える結石は合併症なしに自然排出させることは稀です。

治療法

結石が大きく自然排出が困難、または閉塞や出血を伴う場合は以下のような治療が行われます。

• 体外衝撃波結石破砕（ESWL）：体外から衝撃波を当て、結石を細かく砕く。組織へのダメージはほとんどありません。
• 経皮的腎結石摘出術（PCNL）：背部に小さな切開を入れ、腎鏡を通して大きな結石を直接除去します。
• 尿管鏡下レーザー破砕術など、内視鏡を用いた手術も選択肢に入ります。

いずれの治療も、結石のサイズ・位置・患者の全身状態に応じて最適な方法が選ばれます。