腎不全とは何か？

概要

腎臓は体内の老廃物を除去し、血圧や体液バランスを調整する重要な臓器です。腎臓の機能が低下すると、腎不全（腎機能低下）と呼ばれ、急性または慢性の形で現れます。症状は軽度から重度まで様々で、場合によっては生命に関わることもあります。

急性腎不全は突然発症し、外傷、薬剤、感染症などが原因となります。適切な治療で回復可能なことがあります。一方、慢性腎不全は徐々に進行し、現在の医学では不可逆とされています。症状の重さに応じて早期（軽度）・後期（重度）に分けられます。

症状は腎不全の進行度によって異なります。初期段階では自覚症状がほとんどないこともありますが、高血圧が出やすくなります。進行すると、倦怠感、足や手のむくみ、背部痛、食欲不振、消化機能低下などが見られます。

急性腎不全では緊急透析が必要になることがあります。慢性腎不全の場合、段階に応じた対策が取られます。早期の段階では食事療法（カリウム・ナトリウム制限）や血圧管理薬が中心です。後期になると透析や腎移植が検討されます。

腎不全のある妊婦は、妊娠中に腎機能が必ずしも悪化するわけではありませんが、胎児の成長が制限されるリスクがあります。特に後期の腎不全では、血圧管理のために28週以降の安静が推奨されることがあります。