腎不全とは何か – 定義と概要

腎不全は、腎臓が本来の機能を果たせなくなった状態を指します。治療は基礎疾患の管理と残存機能の維持が中心で、重症例では透析や腎移植が必要となります。

定義

腎不全は、腎臓の健康な組織が不足し、電解質の貯蔵や老廃物の尿中への排泄ができなくなる状態です。慢性腎不全は長期にわたる疾患が原因で徐々に腎機能が低下します。一方、急性腎不全は感染、薬剤、外傷などで急激に腎機能が失われるものです。

慢性腎不全

慢性腎不全の主な原因は糖尿病と高血圧です。その他、腎結石、腎感染症、糸球体腎炎、尿路逆流なども腎機能低下を招きます。腎機能が低下すると体内に余分な水分や老廃物が蓄積し、他の臓器にも悪影響を及ぼします。

症状

初期症状は倦怠感、かゆみ、吐き気・嘔吐、頭痛、体重減少、全身の不調、さらにはしゃっくりなどです。症状が進行すると血便・血嘔、筋肉痙攣、手足のしびれ、排尿量の増減、尿中の白い結晶、出血傾向、痙攣、意識低下などが現れます。

治療

治療の目的は進行を遅らせることです。基礎疾患の管理・コントロールが重要です。食事療法としてたんぱく質摂取の制限、塩分・カリウムなどの電解質制限、適切な水分管理が行われます。貧血には薬剤やサプリメント、必要に応じて輸血が行われます。

透析・腎移植

腎機能が極端に低下した末期腎不全では透析が必要です。透析は腎臓の代わりに血液中の老廃物を機械的に除去します。腹膜透析は自宅でも可能ですが、血液透析は透析センターで行われ、頻繁な実施が求められます。腎移植は根本的な治療法で、生体ドナーからの腎臓移植が可能です。1つの健康な腎臓があれば生存できます。