重度の副鼻腔感染症が引き起こす下垂体障害

概要

下垂体はエンドウ豆大の小さな臓器ですが、成長ホルモンや血圧調整に関わる重要なホルモンを分泌します（Merck Manual）。下垂体は蝶形骨洞（副鼻腔）のすぐ後ろに位置しているため、副鼻腔の慢性炎症が下垂体に深刻な障害をもたらすことがあります（Pituitary Network Association）。

副鼻腔とは

副鼻腔は鼻腔の周囲にある空洞で、空気が充填されています。Mayo Clinicによると、前頭洞（眼の上）2個、上顎洞（眼の下）2個、篩骨洞（眼と鼻の間）2個、そして蝶形骨洞（頭蓋骨の中心、鼻と眼の後ろ）2個の計8つがあります。下垂体は蝶形骨洞のすぐ後ろに位置しています。

副鼻腔炎（シヌサス）

副鼻腔が感染すると、粘液がたまり呼吸がしにくくなり、顔面前部や眼周囲に圧迫感が生じます。感染が8週間以上続くと慢性副鼻腔炎と診断されます（Mayo Clinic）。

洞様洞血栓症（Cavernous Sinus Thrombosis）

洞様洞血栓症はまれで致死率の高い疾患で、原因の30％は篩骨洞または蝶形骨洞の感染です（Merck Manual Professional）。感染が原因の場合、粘液を外科的に除去する必要があります。また、患者の約30％が低下下垂体症（hypopituitarism）を併発し、ホルモン分泌が不足します（Mayo Clinic）。

低下下垂体症（Hypopituitarism）

低下下垂体症になると、倦怠感や脱力感、食欲不振と大量の水分摂取欲求が現れます（Mayo Clinic）。性機能障害や月経停止も起こり得ます。頭痛・視覚障害・意識混濁などの症状が出た場合は、下垂体出血の可能性があり、緊急対応が必要です。嫌気性菌が重篤な副鼻腔感染を引き起こし、洞様洞血栓症と低下下垂体症をもたらすと考えられています（Merck Manual Professional）。

下垂体膿瘍（Abscess）

炎症に囲まれた膿がたまった膿瘍が下垂体に形成されることがあります。特に蝶形骨洞の感染が原因とされ、稀に下垂体腫瘍と誤診されることがあります（中国Sinlau Christian Hospital, Chinese Journal of Radiology 2005）。症状は頭痛など軽微なものが多く、外科的に排膿する必要があります。