爪が割れ・ひび割れする原因と対策
Onychoschizia（爪割れ症）は、爪板に横方向の割れやひびが生じる状態です。縦方向の割れが加わると「脆弱爪症候群」と呼ばれます。約20%の人が脆い爪を抱えており、特に女性や高齢者に多く見られます。
見分け方
皮膚科専門サイトSkin Sightによると、爪先に割れや層がはがれる様子を観察すると、割れ爪を判断できます。層が分離している場合、横一本の割れや複数の割れが見られます。また、縦方向のひび割れ（爪根元から爪先まで伸びる長いものや、爪先だけに限られる短いもの）も見られます。見た目の問題だけでなく、時に不快感を伴うことがあります。
原因
Mayo Clinicによれば、爪が乾燥することが主な原因です。水や強い洗剤（食器洗いなど）に長時間さらされると乾燥し、割れやすくなります。除光剤の使用も同様です。爪が黄変・白変しながら割れる場合は真菌感染の可能性があります（WebMD）。ビタミンA系の内服薬や、内分泌障害、結核、シェーグレン症候群、栄養不良、乾癬や扁平苔癬といった皮膚疾患も爪割れを引き起こすことがあります。
予防策
割れ爪を防ぐためのポイントは次の通りです。
- 長時間の入浴や過度の水仕事は控える。
- マニキュアは控えめにし、除光剤は月に2回程度に留め、アセトンフリーのものを選ぶ。
- 入浴後や除光剤使用後はハンドクリームやワセリンで爪と爪周辺を保湿する。
- 家事や料理をする際は手袋を着用する。
市販の対策
割れやひび割れのある爪には、ベースコートやトップコートを数回重ねて保護するのが効果的です（人工爪は爪板に負担をかけるため避けてください）。爪硬化剤は爪先端だけに使用し、過度の使用は脆くなる原因になることがあります。アクリレート配合の硬化剤や、ビオチン（ビタミンB7）サプリメントも有効とされています。
処方薬による治療
真菌感染が原因の場合、医師の処方が必要です。抗真菌クリームだけでは効果が不十分なことがあります。乾癬が原因の場合はステロイドクリーム、レチノイドクリーム、ビタミンD誘導体クリームが処方されることがあります。経口ビタミンDは爪割れに効果がないとされています（WebMD）。