好酸球とは何か：定義と概要

概要

好酸球は白血球（白血球）の一種で、アレルギー反応や寄生虫感染、皮膚炎などの免疫防御に関与します。健康な成人の血中好酸球数は 0〜450/µL が標準とされています。好酸球は骨髄で産生され、血流を離れた後は消化管や皮膚などの組織に移行します。

機能

好酸球の正確な機能は完全には解明されていませんが、主に消化管に多く存在し、寄生虫や特定の微生物を攻撃します。大きな寄生虫に対しては、好酸球が表面に付着し、顆粒から放出される毒性タンパク質で寄生虫を死滅させます。また、食物アレルギー（牛乳不耐症やグルテン過敏症）や喘息などでも活性化し、炎症反応を引き起こします。

識別

好酸球は顆粒が粗く丸い形をしており、細胞質内に均一サイズの顆粒が多数存在します。核は二葉状で、エオシン染色すると顆粒が赤く染まります。顆粒には寄生虫に対して毒性を示すタンパク質が含まれています。

関連疾患

好酸球数の増加（好酸球症）は、喘息、自己免疫疾患、湿疹、花粉症、白血病などのアレルギー性疾患や寄生虫感染と関連しています。一方、低下はアルコール中毒や過剰な副腎皮質ホルモン（例：コルチゾール）によって起こります。好酸球数の異常は、クッシング症候群の早期診断やホジキン病、その他の癌の指標にもなります。

治療

治療はまず好酸球増加の原因除去を目指します。寄生虫感染には抗寄生虫薬、食物アレルギーや不耐症には除去食が有効です。原因が特定できない場合や複数のアレルギーがある場合は、抗炎症薬や低用量のコルチコステロイドが使用されます。原因が不明で持続的な臓器障害がある場合は、好酸球症として経過観察し、必要に応じてステロイド療法を行います。