耳鳴りと前庭障害の関係

概要

前庭障害と耳鳴りは、内耳に関わる代表的な疾患です。耳鳴りはさまざまな音が聞こえる感覚で、聴覚障害を伴うことがあります。一方、前庭障害はバランス感覚に問題を起こし、めまいやふらつきを引き起こします。

トーマス・コールマンは『Tinnitus Miracle』で、感染症が中耳に広がり、炎症や腐敗が神経に影響することが前庭障害と耳鳴りの最も一般的な原因であると指摘しています。感染した耳は自己修復のために液体を生成し、これが耳管内に圧力をかけ、めまいや耳鳴りを引き起こします。

症状

• めまい、ふらつき、バランス感覚の低下、歩行困難、足元への過敏反応
• 視覚障害（奥行き感覚の低下、光過敏）
• 認知・精神的症状（うつ、不安、集中困難、混乱）
• 耳の痛み、頭痛、吐き気
• 耳鳴り（耳の中で鳴る音や轟音）

原因

• 騒音による聴力低下が耳鳴りを引き起こす（リサ・ヘイヴン博士）
• 耳垢の蓄積や感染症による聴覚障害も耳鳴りの原因となる
• 頭部・頸部外傷による耳鳴りは症状が重くなる傾向がある

診断

• まず他の健康問題を除外するために一般内科での検査を受ける
• 必要に応じて耳鼻科医や聴覚専門医（オーディオロジスト）へ紹介される
• 聴力検査だけでなく鼓膜の状態や音が脳へ伝わる経路を測定する検査が行われる

治療法

• 原因が感染症であれば、感染の除去により耳鳴りが軽減することが期待できる
• 原因が特定できないケースが多く、薬物療法、カウンセリング、医療機器の併用が一般的
• マスキングデバイス（ホワイトノイズなど）を使用すると、耳鳴りが睡眠時に目立ちにくくなる

予防

• 大音量の環境を避け、適切な耳栓やイヤーマフで保護する
• 十分な休養と日常的な運動を心がける
• 必要に応じて血圧管理など生活習慣の見直しを行う