テトラパレーシスとは何か？

テトラパレーシスは、人だけでなくペットや爬虫類、鳥類にも起こり得る疾患です。四肢すべてに異常な筋力低下が生じ、神経障害や筋肉自体の機能不全が原因となります。

テトラパレーシスの語源

接頭辞「tetra-」はギリシャ語の「tessares」から来ており、数字の「4」を意味します。「paresis」はギリシャ語動詞「paríemi」から派生し、元は「側に落ちる、緩む」という意味です。転じて「筋力が弱まる、低下する」ことを指します。

テトラパレーシスは、四肢すべて（人間なら両腕と両脚、動物なら四本足）の筋肉が弱くなる状態です。四肢麻痺（quadriparesis）という呼び名もあります。

遺伝子異常が原因で発症することがあります。筋肉は酵素と呼ばれるタンパク質によって正常に発達・機能しますが、これらのタンパク質を作る指示を出す遺伝子が欠損すると、筋ジストロフィーなどの筋疾患が起こり、結果としてテトラパレーシスが現れます。

血中のカリウム不足やナトリウム過剰が原因になることがあります。例えば、甘草由来のグリチルリチン酸塩などの薬剤の副作用です。また、スズメバチの毒に対するアレルギー反応や、脊髄神経への損傷・圧迫も、完全に麻痺させない程度の筋力低下を引き起こすことがあります。

テトラパレーシスは、重度の脳性麻痺（脳損傷に起因）でも用いられます。脳性麻痺は出生前または乳児期の脳障害が原因で、筋肉の不随意な痙攣や動きの制御不全が見られます。全身、特に四肢すべてが痙性を示す場合、痙性テトラパレーシスと呼ばれます。

四肢の筋力低下に加えて、知的障害や視覚障害を伴うタイプもあります。症状は原因や疾患の進行度により多様です。

テトラパレーシスは筋肉が弱くなる状態、テトラプレジアは筋肉が完全に麻痺する状態を指します。両者は似た概念ですが、麻痺の有無で区別されます。