がん細胞は正常細胞とどのように違うのか？

正常細胞の特徴

• 正常な体内細胞は増殖し、分裂した後に自然に死滅します。成長期は体の拡大に合わせて細胞分裂が活発に行われ、成人になると細胞は主に古くなった細胞や損傷した細胞の置換、傷の修復のために増殖します。

  正常細胞は成長と死滅を繰り返します。

正常細胞の機能

• 正常細胞は特定の組織内にとどまり、損傷を受けると自然に分解します。また、細胞は「複製老化」と呼ばれる限界回数までしか分裂できず、限度に達すると死滅します。

がん細胞の増殖

• がん細胞は複製老化を起こさず、増殖し続けます。死を指示するシグナルを無視し、速やかに新しい細胞を作り続けるため、腫瘍が形成されます。

がん細胞の成長と転移

• がん細胞は元の組織から離脱し、血流やリンパを通じて体内の他部位へ移動します。新たな部位で腫瘍が形成される現象を転移（メタスタシス）と呼びます。

DNA損傷とがん

• がん細胞はDNAが損傷した結果として生じます。正常細胞は損傷したDNAを修復するか、細胞死しますが、がん細胞は損傷DNAを持つまま増殖を続けます。遺伝的要因、環境要因、喫煙などの生活習慣がDNA損傷の原因です。

  喫煙はDNAを損傷させます。